Onder onze automobielvrienden zitten veel puristen en liefhebbers van lightweight auto’s. En die weten het natuurlijk al heel lang: de Lotus Elise staat eigenlijk op eenzame hoogte binnen dit exclusieve segment. Natuurlijk zijn er nog wel een paar andere merken te noemen, maar die zijn het allemaal net niet qua kwaliteit, uitstraling of prestaties. Of ze zijn extreem duur. De Lotus Elise biedt voor de liefhebber echt het meest. Hebben we het dan, zoals het exemplaar dat we nu aanbieden, over de Cup versie; dan hebben we het over de real deal. Dé wannahave Elise van bouwjaar 2016 en die, even de verbluffende prestaties terzijde, alle opties in huis heeft de we graag willen zien: een fantastische en opvallende gele kleur, de extra grote spoilers en diffusers, een heerlijk in de hand liggend en afneembaar suède stuurwiel, een geweldige en nooit vervelend klinkende sportuitlaat, handige cruise control en 4-punts veiligheidsgordels.
Ook ontbreekt de eveneens optionele softtop niet. De Cup versie werd namelijk alleen geleverd met een hardtop, maar de tweede eigenaar (sinds met 2019 tot heden) vond het maar al te handig om er een softtop bij te hebben, voor het geval de regen zich liet zien en de niet separaat mee te nemen hardtop nog thuis zou liggen. En gelijk had hij, want open rijden kan voor veel liefhebbers een extra dimensie geven. Een must om dat te ervaren.
We kunnen hele pagina’s vol schrijven over deze Lotus Elise 220 Cup: hoe vreselijk goed hij rijdt, hoe enorm veel rijplezier hij geeft, hoe perfect de algehele afwerking van het aluminium chassis en de kunststof carrosserie is, hoe fenomenaal de 1800 cc. 16 V DOHC motor met supercharger loopt, en bij elk toerental in is voor een snelle reactie van de 222 pk’s. Dat omschrijven we dus allemaal niet uitgebreid, want een blik op You Tube en tientallen video’s zeggen meer dan onze omschrijvingen.
Begint het daarna dan echt te kriebelen en kunt u de verleiding niet weerstaan om met ons een bezichtiging af te speken..? Wees dan gewaarschuwd, want deze werkelijk van voor- tot achterspoiler als nieuwe en origineel in Nederland geleverde en van de tweede eigenaar afkomstige Elise, is er een die een onuitwisbare indruk achterlaat. Met zijn slechts 28.900 kilometer op de teller, subliem behandeld en importeur onderhouden, is het welhaast onmogelijk om er een van een gelijke kwaliteit en prijs te vinden. Uniek in zijn soort dus.
De Lotus Elise is een innovatieve sportwagen die werd gepresenteerd op de Frankfurt Motor Show van september 1995. Het was in feite de redding voor Lotus. Deze auto moest een succes worden, anders zou de fabriek ten onder zijn gegaan. De auto heeft een gelijmd aluminium chassis, dat erg stijf is. De carrosserie bestaat uit polyester. Het lage gewicht van de auto (initieel rond de 700 kg) zorgt voor een hoge wendbaarheid en snelle acceleratie.
Aanvankelijk werd de Elise voorzien van een 1.8 liter Rover K-Series-benzinemotor met een vermogen van 118 pk. Later kwamen ook andere varianten zoals de Sport 135, Sport 160 en Sport 190 allemaal voorzien van meer vermogen door middel van motortuning.
In 1999 verscheen de eerste Elise, de 111S, met een Rover K-series 1.8 Variable Valve Control (VVC)-motor die 143 pk leverde en een iets andere uitrusting kende waaronder bredere banden.
In 2004 verscheen er een aangepaste versie van de Elise op de Amerikaanse markt. Deze was voorzien van een 1.8 liter Toyota-benzinemotor gekenmerkt door het Variable Valve Timing and Lift-Intelligent (VVTL-i)-systeem. Hij leverde een vermogen van 192 pk en werd ook gebruikt voor de Europese Elise, de 111R, die in eerste instantie boven de standaard Elise en de Elise 111s was gepositioneerd, maar inmiddels het enige overgebleven model was na het faillissement van Rover.
De Lotus Elise kent drie generaties. Iedere generatie wordt als een ‘Series’ (of kortweg ‘S’) van elkaar onderscheiden.
Series 1
De Lotus Elise Series 1 is ontworpen door Julian Thomson, voormalig hoofdontwerper, en Richard Rackham, chief engineer. De eerste serie heeft een Rover K-series 1,8 liter (1796 cc) viercilinder lijnmotor met 120 DIN pk bij 5500 tpm en 165 Nm koppel bij 3000 tpm. Later werden de Sport 135, Sport 160 en Sport 190 modellen toegevoegd. Door motormodificaties kunnen deze modellen meer vermogen leveren.
Sport 190
Lotus modificeerde voor dit model de Rover 18K4K motor met hun Very High Performance Derivative (VHPD). Hierdoor kon de motor 8000 tpm draaien en een vermogen leveren tot wel 192 DIN pk.
Series 2
Op 9 oktober 2001 werd een nieuwe versie van de Elise aangekondigd: de series 2 Elise. Daarmee werd het bestaande model bekend als de series 1. De series 2 Elise heeft naast verbeterde wielophanging, dempers en banden ook een modern, in sommige ogen controversieel, uiterlijk gekregen gekenmerkt door scherpe lijnen waardoor de auto agressiever oogt. In 2008 werd de Elise SC toegevoegd aan het rijtje. De Elise SC (staat voor Super Charged) haalt dankzij de compressor 220 pk uit de Toyota-motor. Verder onderscheidt de SC zich van haar zusjes door het toevoegen van een kleine spoiler.
Series 3
Op 10 februari 2010 werd een nieuwe versie van de Elise aangekondigd: de series 3.
Dick Bloemendaal