De eerste aflevering van deze prachtige, en voor velen iconisch vormgegeven Lotus Esprit S4 was op 19 juli 1995 in Zweden. Sinds mei 2019 maakte de auto deel uit van de collectie van een echte autoliefhebber. Maar ook die hebben hun voorkeuren, en zo kan het gebeuren dat de Lotus plaats moest maken voor zijn bij ons gekochte Jaguar XKR. Wij zijn hiermee weer in onze nopjes, omdat het niet alledaags is dat een auto als deze Esprit, en zeker niet in deze prachtige conditie, kan worden aangeboden.
Wie kan zich niet de witte Esprit herinneren waarmee James Bond zich zelfs onder water wist te verplaatsen? Een directe evolutie is deze S4. En moet gezegd: de kwaliteit, afwerking en zeker de prestaties zijn met sprongen vooruit gegaan. Het is een in alle opzichten unieke auto die zijn afstamming niet verloochend en waar Lotus oprichter Colin Chapman nog steeds achter zou kunnen hebben gestaan qua design en handling. Zeker dat laatste stond hoog aangeschreven op het lijstje waaraan zijn auto’s moesten voldoen. Alhoewel een laag gewicht altijd bovenaan stond bij Lotus, is dit onder invloed van veiligheid, regelgeving en constructie in de loop der tijd wel wat veranderd. Maar wie zich voor het eerst achter het stuur laat zakken merkt daar nauwelijks iets van. De auto voelt licht aan, je voelt exact wat deze doet en je kunt er mee op de grens rijden, zonder het gevoel te hebben overmoedig te worden. Een heerlijke sportwagen die wordt voortgestuwd door een 264 pk leverende 4 cilinder DOHC 16 kleppen motor, voorzien van een turbo. Hiermee zijn prima prestaties te behalen.
Misschien wel nog belangrijker is dat je als bestuurders niet hoeft te beschikken over bovengemiddelde coureurs capaciteiten omdat het rijden heel gemakkelijk gaat. En dat is een compliment waar veel andere sportwagens van kunnen dromen. De in wezen niet al te ingewikkelde techniek zorgt er ook voor dat de onderhoudskosten binnen de perken blijven en dat is ook iets wat we in deze klasse wel eens anders zien. Het comfortabele rijden is dan ook een groot pluspunt bij het afleggen van lange afstanden. Iets waarvoor de Esprit, mede door de flinke en makkelijk toegankelijke bagageruimte, zich uitstekend leent.
De vorige eigenaar heeft de Lotus uitgebreid onderhanden laten nemen door een specialist. Naast een grote onderhoudsbeurt werden o.a. de distributieriem, Michelin Pilot Sport 4 banden, draagarmbussen, v-snaren, remschijven en accu vervangen. De totale rekening bedroeg ruim € 5.000,= welke natuurlijk ook wordt bijgeleverd. Voorlopig mag de huidige en nette kilometerstand van 97.251 km. weer worden verhoogd zonder dat er onderhoud of reparaties verricht hoeven te worden.
Wij zijn dus erg gecharmeerd van deze prima onderhouden en fantastisch uitziende Lotus Esprit S4. Indien u dezelfde mening hebt, en het best wel eens een auto voor u zou kunnen zijn; neem dan gerust contact op voor het maken van een afspraak.
Airconditioning
Afneembaar dakpaneel
De succesvolle Britse Formule 1-renstal Lotus nam als autofabrikant in de jaren ’50 een nichepositie in op de markt voor sportauto’s. Dit deed Lotus met kleine roadsters als kitcar om zelf samen te bouwen, zoals de Lotus Six of de Lotus Super Seven. Maar om het voortbestaan van het bedrijf af te laten hangen van het enthousiasme van een kleine schare fans leek echter steeds riskanter te worden. Daarom koos Lotus ervoor om zijn entree te maken op de grotere markt van luxe sportauto’s, die traditioneel gedomineerd werd door Italiaanse fabrikanten.
Eén van de eerste modellen waarbij de nieuwe strategie werd toegepast was de in 1974 gepresenteerde Lotus Elite. Twee jaar later volgde er een tweede coupé die in 1976 op de markt gebracht werd als Lotus Esprit en tot 2004 in vier generaties gebouwd werd..
Met zijn in het begin extreem spitse wigvormige voorkant en de inklapbare koplampen, de later toegevoegde hoge achtervleugel of de vier ronde achterlichten leek de Lotus Esprit in de verschillende generaties steeds weer op modellen van Italiaanse concurrenten. Dat een sportauto uit Britse productie overeenkwam met het beroemde design van de Italianen was geen toeval. Het ontwerp van de eerste Lotus Esprit stamde namelijk af van de Italiaanse ontwerper Giorgetto Giugiaro. Omdat de 2,0 liter motor van de eerste Lotus Esprit een nog niet zo spectaculair prestatievermogen van 119 kW (162 pk) had, moesten de sportieve rijprestaties door gewichtsbesparing bij de carrosserie gerealiseerd worden. Dit lukte de constructeurs door gebruik te maken van lichte carrosserieën uit glasvezel, waarmee het gewicht van de coupé tot minder dan 1000 kilo gebracht kon worden. Dankzij deze bouwwijze haalde de van 1976 tot 1980 gebouwde eerste generatie van de Lotus Esprit een maximumsnelheid van circa 215 kilometer per uur. Ondanks zijn lichte bouwwijze vonden veel klanten het acceleratiegedrag van de Lotus Esprit echter onvoldoende. In 1978 reageerde Lotus op de kritiek en werden de prestaties van de Esprit verbeterd. De Lotus Esprit kreeg een grotere 2,2 liter motor met 154 kW (209 pk).
In 1980 werd de tweede generatie van de Lotus Esprit gepresenteerd die qua design nauwelijks veranderd was. In deze generatie beschikte de topversie van de coupé over een 2,2 liter motor met turbolading en 157 kW (213 pk). Met deze turbomotor accelereerde de Lotus Esprit voortaan in 5,6 seconden van nul naar honderd. De maximumsnelheid steeg naar 240 kilometer per uur. In 1986 werd de Lotus Esprit uitgerust met een gemodificeerde 2,2 liter motor die in de basisversie een prestatievermogen van 128 kW (174 pk) had. Het turbomodel van deze generatie beschikte over 160 kW (218 pk).
De in 1987 gepresenteerde derde generatie van de Lotus Esprit verscheen met een volledig nieuw vormgegeven carrosserie. De hiervoor verantwoordelijke Britse designer nam afscheid van de Italiaanse voorbeelden uit de jaren ’70 en gaf de Lotus Esprit ronde vormen die samen met de hoge achterspoiler en de lage voorkant voor een verbeterde aerodynamica zorgden. De motorprestatie werd in de basisversie verhoogd naar 197 kW (268 pk), wat een topsnelheid van 260 km/u mogelijk maakte. De twee aangeboden turbomodellen van de Lotus Esprit beschikten over 160 kW (218 pk) en 170 kW (231 pk).
De qua vormgeving slechts licht bewerkte vierde generatie van de Lotus Esprit verscheen in 1993. Het nieuwe topmodel was aanvankelijk de Lotus Esprit S4s met 224 kW (304 pk). Drie jaar later volgde de eerste Lotus Esprit met V8-motor, die in de 3,5 liter uitvoering met twee turboladers een prestatievermogen van 261 kW (355 pk) had. Daarmee bereikte de Lotus Esprit een maximumsnelheid van circa 280 km/u. Na de komst van de V8-Modellen werd de productie van de Lotus Esprit in 2004 uiteindelijk beëindigd.
Dick Bloemendaal