We hadden er als klein jochie al een zwak voor. De in onze ogen buitenaards strakke lijnen van de Maserati Khamsin was echt iets bijzonders in die tijd. De carrosserielijnen zitten in ons geheugen gegrift want dat kwam mede doordat mijn vader in 1973 of 1974, dat weten we niet precies meer, de AutoRAI in Amsterdam bezocht en terugkwam met een stapeltje folders en persfoto’s van onder andere een zilvergrijze Khamsin. Afgebeeld in de tuin van een Italiaanse villa, hing de foto jarenlang, zoals het een echt automannetje betaamd, boven mijn bed. En hoe mooi is het om nu dagelijks vanuit ons kantoor, dezelfde strakke carrosserie zien staan. Back in memory lane..
En nog steeds zijn we dezelfde mening toegedaan als destijds: het is, ook al is het ontwerp inmiddels meer dan vijftig jaar oud, nog steeds een zeer bijzondere auto. Dat geldt zowel voor de techniek, die deels van Citroën afkomstig was, (destijds eigenaar van Maserati) als de vormgeving. Die was van de hand van een van de grootste ontwerpers, Marcello Gandini, werkend voor Carrosseria Bertone. En er stond wat op het spel. Niet alleen doordat Gandini een naam hoog te houden had als ontwerper van de iconische Lamborghini Miura, de extreme Lamborghini Countach en unieke Lancia Stratos, (maar ook van praktische auto’s zoals de Fiat 132, de Citroën BX en de eerste generatie van de BMW 5-serie) maar misschien nog wel meer omdat dit de eerste klus was van Bertone voor Maserati. Zijn ontwerp werd met glans goedgekeurd en de rest is geschiedenis.
De Khamsin die we nu aanbieden ging na de laatste testrit in Modena op transport richting Los Angeles Californië in de Verenigde States en werd daar op 28 februari 1975 geregistreerd. De auto bleef in de VS tot 2011 en ging daarna naar het in Perugia gelegen Magione in Italië totdat een Nederlander er zijn zinnen op had gezet en hem hier naar toe haalde. De auto ging rechtstreeks door naar een van de beste restaurateurs voor een exoot als deze, namelijk de internationaal befaamde firma Classic Skills uit het Limburgse Lomm. Kijk eens op hun website https://www.classicskills.nl/ ,dat zegt meer dan duizend woorden. Bijkomend voordeel is dat we hierdoor dan weer wat meer ruimte hebben om de loftrompet te blazen over deze Khamsin. Het mag duidelijk zijn dat er restauraties zijn en “restauraties”. De laatste laten we maar buiten beschouwing, want dat is niet ons genre. Onder het eerste verstaan we dat er geen enkele concessie gedaan wordt aan de kwaliteit of originaliteit en de restaurateur in nauw overleg met de opdrachtgever de restauratie op het hoogst mogelijke niveau voltooid, en het beste in zijn team van professionals naar boven haalt. Dat dit met de Khamsin meer dan gelukt is, laat onder andere een aantal foto’s op hun site zien. https://www.classicskills.nl/vervolg/maserati-khamsin.html
Vanzelfsprekend zijn er honderden foto’s gemaakt van het hele proces en we durven te beweren dat deze Maserati Khamsin nu heel wat beter is qua algehele kwaliteit, dan dat dit ooit is geweest. Eigenlijk zeggen we hiermee dat beter dan dit niveau simpelweg onmogelijk is. Wordt natuurlijk vaak geopperd de beste auto aan te bieden , maar we gaan in dit geval graag de uitdaging aan dat er geen betere te vinden is. We kunnen u wijzen op de sublieme “strakheid” van de carrosserie, de perfecte naden tussen de verschillende panelen, de glad gepolijste lak, het uitdagende rode vollederen Connolly interieur, en last but not least, de fantastische V-8 motor en bijbehorende techniek: alles is werkelijk van het hoogste niveau. Al deze zaken zijn overigens heel moeilijk op foto vast te leggen, en om dus werkelijk de kwaliteit te kunnen beoordelen moet u de auto eigenlijk in het echt komen bekijken.
Op 8 augustus 2019 werd de auto voorzien van een Nederlands kenteken en sindsdien is er slechts 1878 km mee gereden. Puur als eerste test kilometers en om alles in goede conditie te houden. Vanzelfsprekend heeft deze werkelijk “beter dan nieuw” Khamsin tijdens deze ritten geen druppel regen gezien. Tussentijds stond de auto mooi te zijn in de kleine collectie Italiaanse auto’s van de eigenaar.
Niet onbelangrijk om te vermelden is dat de auto compleet matching is, dat wil zeggen dat alles exact hetzelfde is dan toen deze de fabriekspoort uitreed. Dezelfde motor, dezelfde kleur, hetzelfde interieur. Dat wordt bewezen door het aanwezige o.a. het Certificato di Origin, en andere originele documenten.
Daarnaast is er een FIVA Card afgegeven waarmee de weg naar deelname aan de mooiste auto evenementen open ligt. Hoe mooi zou het zijn wanneer de inschrijving hiervoor op uw naam zou komen te staan…
Maserati’s laatste grote introductie onder het bewind van Citroën, was de Khamsin (genoemd naar een hete Sahara-wind). De opvallend strak gelijnde coupe debuteerde op de Autosalon van Turijn in 1972 en ging in 1974 in productie. De uit één stuk bestaande 2+2-carrosserie, vormgegeven en gebouwd door Carrozzeria Bertone, was volledig van staal. De Khamsin met de motor voorin had een volledig onafhankelijke ophanging, vergelijkbaar met die van de Bora en Merak met de motor achterin, terwijl de hydraulische techniek van Citroën werd gebruikt om de remmen en besturing aan te drijven, en om de verborgen koplampen te bedienen. De krachtbron was een 4.9-liter, 320 pk sterke versie van Maserati’s vertrouwde quad-cam V8. Een transmissie was een handgeschakelde vijfversnellingsbak van ZF of optioneel een automatische transmissie. Wanneer uitgerust met de handbak, was de Khamsin goed voor ongeveer 240 km / u.
Ten tijde van de introductie was de Khamsin Maserati’s grootste en duurste model en kon hij dus met recht beweren het topmodel te zijn. Dankzij de lay-out met de motor voorin was de Khamsin praktischer dan de Bora met middenmotor, met een ruimer en comfortabeler interieur en een superieure bagagecapaciteit.
Dick Bloemendaal