BHL17 is het nummer dat onmiskenbaar is gestempeld in het authentieke Knobbly chassis van deze echte Lister BHL 117/BHL 17, waarmee vanaf 1959 in de VS werd geracet door Ed Cantrell, die de auto had gekocht van de wereldberoemde Carrol Shelby uit Dallas, Texas.
Cantrell reed af en toe samen met Pete Harrison uit Atlanta, Georgia (die later zijn eigen “Costin”-auto zou bezitten en ermee zou racen). De auto werd vervolgens verkocht aan effectenmakelaar en amateur SCCA-coureur Art Huttinger uit Windermere, Florida, die er van november 1960 tot februari 1962 veelvuldig mee racete, aanzienlijk succes behaalde en er in 2004 over sprak als een ‘geweldige auto… wat heb ik er veel plezier mee gehad!’
Effectenmakelaar Art Huttinger, die zelf naar de races vloog in zijn eigen P51 Mustang ‘Warbird’, verkocht deze exotisch beschilderde blauw-witte Lister Chevrolet vervolgens aan Graham ‘Tombstone’ Shaw, die er tot 1962-1963 mee racete. Shaw’s bijnaam weerspiegelde zijn onverschrokken rijstijl en hij crashte met de auto in Danville, Virginia, waarbij de auto in de lengte werd gespietst op een omgevallen boomstam, die de radiator en luchtinlaat doorboorde, hoewel de schade opmerkelijk licht was.
Later ging de auto over naar Ron Klein en vervolgens naar Jeffrey Griffith – waarna hij in een te restaureren staat verkeerde, en nog steeds voorzien was van de vervaagde maar opvallende Huttinger-beschildering.
De oorspronkelijk met een Chevrolet V-8 motor uitgeruste Lister werd naar Engeland verkocht en hier werd een 3.8 Jaguar motor ingebouwd. Overigens is de Chevrolet motor bij de auto gebleven en die gaat weer mee naar de nieuwe eigenaar. Hoe dan ook blijft het zeer exclusief, want er zijn, voor zover bekend, slechts 12 Listers uitgerust met een Jaguar motor en 10 stuks met een Chevrolet.
In 1979 werd de auto, inmiddels in de UK gearriveerd, via handelaar Chris Renwick uit Reigate Surrey UK, verkocht in de originele en complete staat waarin hij werd gevonden, aan de huidige Nederlandse eigenaar en Jaguar liefhebber. Hij vertrouwde het chassis toe aan de specialisten John en Gary Pearson voor restauratiewerkzaamheden. Hiervan zijn vele foto’s beschikbaar. We hebben eerlijk gezegd nog nooit een auto aangeboden waarbij zoveel historie was vastgelegd. Nu leent een raceauto zich daar ook wel voor natuurlijk, maar het is toch uniek te noemen dat eigenlijk alles bewaard is gebleven. Maar liefst 6 dikke mappen met tal van brieven van vorige eigenaren, foto’s, wedstrijdverslagen en uitslagen, en alles wat maar belangrijk is om te bewaren om de volledige historie veilig te stellen. De huidige eigenaar is jaren geleden zelfs naar Amerika gereisd om vorige eigenaren te spreken om alles kloppend te krijgen.
De Lister werd na restauratie veelvuldig gebruikt door de Nederlandse eigenaar en zijn zoon in Europese Historic-evenementen in de jaren ’90 tot 2007. De verhalen van de eigenaar over de auto over de diverse races die hij samen met zijn zoon heeft gereden zijn bewonderenswaardig te noemen, want er werden bijvoorbeeld topsnelheden van over de 300 km/h gemeten. Je moet het maar durven toch…?
We spreken hier dus over een super originele Lister Knobbly die reeds 47 jaar in bezit is van de huidige eigenaar en voorzien van een snelle 3.8 Liter Jaguar motor.
Deze 1958 Lister Knobbly Jaguar is dan ook zeer bijzonder in zijn soort. Een super unieke raceauto, want er zijn slechts 22 stuks gebouwd. En de paar die zijn overgebleven, zijn van harte welkom op de meest prestigieuze race evenementen ter wereld, maar misstaan natuurlijk ook niet in elke historische raceauto verzameling.
Eigenaren historie Lister BHL17
– 1958 Hall / Shelby, (Carrol Shelby Sports cars Inc.) Dallas / Fort Worth USA
– 1958 – 1959 Joe Mabee (Midland, TX),
– 1959 Ed Cantrell, (VS)
– 1959 – 1960 Art Huttinger, (Florida, VS)
– 1962 Graham Shaw “Tombstone Shaw” (VS)
– 1979 John Harper, VK
– 1979 Stephen Langton, VK
– 1979 – heden, Nederlandse eigenaar
De Engelsman Brian Lister gebruikte de faciliteiten van de smeedijzeren werkplaats van zijn vader in Cambridge, George Lister & Sons, als basis voor een carrière in de raceautotechniek. Dat werk leidde vervolgens tot de bouw van dergelijke sportwagens in de vroege jaren 50. Beginnend met een MG-platform in 1954, stapte Lister al snel over op tweeliter Bristol-motoren, die hij in lichtgewicht chassis perste met aerodynamische, open carrosserieën. De beroemde coureur Archie Scott-Brown reed in 1954 met een van deze Lister-Bristols naar de 5e plaats in het algemeen klassement en de 1e plaats in zijn klasse op Silverstone, waarbij hij onderweg een veld van Jaguar C-Types verblufte.
In 1957 stond klant Norman Hillwood erop dat Lister een 3,4-liter Jaguar XK-motor in zijn auto zou installeren. Dit markeerde het begin van de motor-chassiscombinatie die Lister zijn grootste faam opleverde. Tijdens de British Empire Trophy op Oulton Park op 6 april 1957 behaalde Scott-Browns Lister-Jaguar een klinkende eerste plaats, waarmee hij Roy Salvadori’s Aston Martin DBR1 versloeg. Lister-Jaguars waren hard op weg naar groot succes, maar er was nog één belangrijke innovatie nodig om de legende van de auto compleet te maken.
In februari 1958 presenteerde Lister zijn nieuwste model aan de autopers. De nieuwe Lister had de zacht gebogen spatborden van het vorige model nog verder uitgediept, die nu samenvloeiden in een radicaal aflopende motorkap die het hoge XK-blok slim maskeerde. Net achter het motorcompartiment bevond zich een verlaagde kap die het profiel van de voorruit verkleinde, waardoor de bovenkant van het glas (dat volgens de FIA-regels een bepaalde hoogte moest hebben) net boven het motorcompartiment uitstak en het frontale profiel en de bijbehorende luchtweerstandscoëfficiënt drastisch verlaagde.
In tegenstelling tot Listers eerdere auto’s, die grotendeels in eigen huis werden gebouwd, werden de carrosseriepanelen van het nieuwe model in opdracht van Williams en Pritchard gevormd en konden klanten kiezen tussen aluminium of Elektron (magnesium). Mechanische innovaties waren onder andere inwendige Girling-schijfremmen en een grotere brandstoftank. Met de voluptueuze proporties van de nieuwe Lister was het geen wonder dat de auto al snel de bijnaam “Knobbly” kreeg.
Deze Listers, geproduceerd van 1957 tot 1959, waren zeer succesvol en werden de te kloppen auto’s. Sterker nog, een Lister won het SCCA-nationaal kampioenschap in 1958. De auto’s worden nauw verbonden met Archie Scott-Brown, die ondanks een fysieke handicap een getalenteerde en gevoelige testcoureur en een zeer snelle racer was. Hij speelde een essentiële rol in de ontwikkeling van de Listers en dankzij hem waren de auto’s meteen succesvol. De effectiviteit bleef niet onopgemerkt bij Briggs Cunningham, die er twee kocht, en voor het seizoen van 1958 hadden Jim Hall, Carroll Shelby en Ecurie Ecosse ze allemaal in hun stal.
Brian Lister was echter diep geschokt door de tragische dood van Archie Scott-Brown in 1958 op Spa, achter het stuur van een Works Knobbly. Hij trok zich aan het einde van het seizoen van 1959 terug uit de autosport, verkocht een groot deel van zijn voorraad en maakte daarmee vrijwel zeker een vroegtijdig einde aan de raceactiviteiten van Lister. Er werden ongeveer twaalf Knobbly Listers met Jaguar-motor gebouwd, en nog eens een tiental met Chevrolet-motor.
Dick Bloemendaal